6 мая 1889 года в Париже открылась Всемирная выставка. «Выставка столетия» представила все достижения человечества того времени. И здесь огромным успехом пользовались павильоны России.

В ней приняло участие около 62 000 экспонентов из 29 стран. Число посетителей превысило 32 млн. человек. Среди экспонатов была и Эйфелева башня. Сооружение инженера А.Г. Эйфеля должно было символизировать достижения техники XIX века.

Россия за экспозицию получила 1589 наград, в том числе 212 высших, 370 золотых медалей, 436 серебряных, 347 бронзовых и 224 почётных отзыва. Иностранцев покорили ситцы Троицко-Александровской мануфактуры. Ткань под названием «смородиновый лист» получила «Гран При» за особую прелесть и изящество рисунка. Жюри высоко оценило российские духи «Персидская сирень». Они получили золотую медаль как классический пример «натуральных» цветочных духов и надолго стали бестселлером. Ещё отличилась рябиновая настойка фабрики Смирнова. Она тоже получила золото — за отменное качество и чистоту продукта. А бронзу взял спирт Анисьевского винокуренного завода. Большую серебряную медаль получили братья Шемарины из Тулы за свои самовары.

Не посрамили Россию отличная патока из деревни Дурково и знаменитый кузнецовский фарфор. Приглянулась жюри и оригинальная конструкция папиросно-набивных машин фабрики «Ява». Они набивали табаком 120 папирос в минуту. Парижская выставка прославила Хохлому, деревянная расписная посуда стала пользоваться на Западе и даже в Индии бешеным спросом. Сенсацией выставки стало каслинское литьё. «Гран-при» получили мастера из уральского городка Касли. Они отлили ажурный чугунный павильон и скульптурную композицию «Россия». После этого изящные табакерки из чугуна, размером со спичечный коробок, стоили дороже, чем серебряные. Бронзовую медаль получил В. Суриков, представивший картину «Взятие снежного городка».

Газета Liberte писала: «Мы находимся ещё под влиянием чувства удивления и восхищения, испытанного нами при посещении русского отдела. В течение немногих лет русская промышленность и торговля приняли такое развитие, которое поражает всех тех, кто имеет возможность составить себе понятие о пути, пройденном в столь короткий срок. Развитие это до такой степени крупное, что наводит на множество размышлений».